Virtualização - Um novo campo da informática.

A virtualização conta com inúmeras vantagens que chega a constituir um novo campo da informática. Facilita a transformação de ambientes físicos complexos em ambientes simplificados e fáceis de gerenciar.
Ao utilizar as camadas adicionais de software (hypervisors) entre as máquinas virtuais e o servidor para que haja o compartilhamento de hardware, a virtualização autoriza que muitos sistemas operacionais sejam executados em um único servidor físico. Cada máquina virtual terá um sistema operacional independente, com desempenho parecido de uma máquina física.
Por meio da virtualização, cada máquina virtual é capaz de disponibilizar serviços de rede virtualmente através de interfaces, switches, roteadores e firewalls virtuais. Ao sistematizar uma máquina virtual utilizam-se recursos como memória, processamento através de dispositivos lógicos, espaço de disco, de acordo com a necessidade específica a qual se destina a virtual machine.

A virtualização deixou de ser uma tendência e passou a ser uma realidade de muitos setores, sejam eles envolvidos ou não com a área da tecnologia. A virtualização tem sido utilizada desde os primórdios da informática, em que os mainframes simulavam terminais virtuais remotos nos quais vários clientes usavam, remotamente, os seus recursos.

Atualmente é quase impossível realizar qualquer serviço sem que haja a utilização da internet ou sem o conhecimento de algum servidor ou serviço virtualizado. Pode-se citar como exemplo os serviços de cloud computing, em que servidores vrtualizados formam uma rede fisicamente distribuída para cada serviço específico que se pretende executar.

A virtualização de servidores utiliza um software que simula o hardware no qual será executado um sistema operacional, não precisamente o mesmo do sistema hospedeiro. Assim, a grande vantagem da virtualização é a possibilidade de simular um hardware que não seja o hospedeiro.

Alguns exemplos de produtos de virtualização de servidores: Hyper-V (Microsoft), ESX (VMWare), Xen (Citrix), etc.

Há inúmeros tipos de virtualizações, em que cada um seja adapta a uma função específica em diferentes tarefas, como, por exemplo, quando há necessidade de simular ou virtualizar roteadores, switchs, bridges, e demais equipamentos de rede pode ser utilizados softwares como: Dynamips/Dynagen ou Packet Tracker. Para virtualizar máquinas, servidores para testes em sistemas desktop, utiliza-se os softwares: Virtual Box, Qemu, VMWare, Microsoft Virtual PC, BootCamp ou Parallels. Para a virtualização de servidores em ambiente de produção usa-se: Xen, VMWare ou KVM.